El Informe sobre el estado de la industria nuclear mundial (WNISR) 2026, supervisado por el consultor francés de energía nuclear Mycle Schneider, muestra que la energía eólica por sí sola superó a la generación nuclear en términos mensuales en marzo de 2025, seguida de la solar en abril, la primera vez que la generación solar mensual mundial superó a la nuclear.

Desde marzo de 2025 hasta junio de 2026, la energía solar o la eólica, consideradas individualmente, generaron cada mes más electricidad que la nuclear. En marzo, abril y mayo de 2026, ambas tecnologías superaron de forma independiente a la generación nuclear.

Aumenta la brecha

Según el informe, la brecha entre las energías renovables y la nuclear se amplió considerablemente en 2025. La capacidad solar mundial aumentó en 510 GW, hasta alcanzar los 2.383 GW, un 27% más interanual, mientras que la eólica añadió un récord de 159 GW para llegar a 1.291 GW, un incremento del 14%. En comparación, la capacidad nuclear instalada aumentó apenas 1,5 GW, hasta 399,5 GW, mientras que la capacidad nuclear operativa disminuyó 0,5 GW, hasta 368,6 GW. El informe señala que la capacidad nuclear se ha mantenido prácticamente estable durante más de 25 años, mientras que la eólica y, especialmente, la solar han crecido rápidamente.

Sin embargo, las cifras fotovoltaicas del informe se basan en estimaciones relativamente conservadoras. Datos más recientes de IEA PVPS indican que las nuevas instalaciones fotovoltaicas mundiales alcanzaron alrededor de 690 GW en 2025, unos 180 GW más que la cifra utilizada por WNISR. Esto sugiere que la brecha entre la capacidad solar y la nuclear, así como entre sus respectivas tasas de crecimiento, fue incluso mayor de lo indicado en el informe.

«La realidad de la industria nuclear sobre el terreno es bastante aleccionadora para quienes esperaban encontrar un sector en auge», declaró Schneider a pv magazine. «Recientemente, la empresa nuclear estadounidense Holtec suspendió una oferta pública inicial (OPI) apenas unos días antes de su prevista salida a bolsa, con la que esperaba recaudar casi 1.000 millones de dólares. Su homóloga Fermi ha perdido alrededor del 80% del valor de sus acciones desde que comenzó a cotizar en octubre de 2025».

«¿La razón principal? Estas empresas tienen poco o nada que mostrar sobre el terreno para convencer a los inversionistas de que sigan aportando capital», añadió. «Mientras tanto, el parque nuclear mundial en operación aumentó su producción un 1,1% —con una caída de la producción fuera de China—, mientras que la generación solar mundial se disparó un impresionante 30%, superando por primera vez la producción anual de electricidad nuclear. Uno se siente tentado a decir: ¡Son las tasas de crecimiento, estúpido!».

El informe identifica la caída de los costos de las baterías como un posible factor que permitirá continuar la expansión fotovoltaica, especialmente a medida que las redes deben gestionar volúmenes crecientes de generación renovable variable y periodos de precios de la electricidad bajos o negativos. El despliegue de baterías a escala de red se aceleró considerablemente en 2025, con 104 GW y 257 GWh conectados durante el año. Más del 78% de la capacidad acumulada de los sistemas de almacenamiento de energía con baterías (BESS) se instaló entre 2023 y 2025.

Expansión lenta

El informe muestra que el sector nuclear mundial se expande lentamente, y que la mayor parte de la nueva actividad se concentra en China y Rusia. Al 1 de julio de 2026, había 411 reactores en operación en 31 países, sin contar 30 unidades en parada de larga duración, con una capacidad operativa de 374,7 GW. En 2025, las centrales nucleares generaron 2.703 TWh, un 1,1% más interanual, impulsadas en gran medida por un aumento del 7,6% en China. Fuera de China, la generación nuclear disminuyó un 0,2% y se mantuvo muy por debajo de su nivel de 2006. La participación de la energía nuclear en la generación mundial de electricidad cayó al 8,8%, su nivel más bajo en cuatro décadas y media y aproximadamente la mitad de su máximo del 17,5% registrado en 1996.

Cuatro reactores comenzaron a suministrar electricidad en 2025, mientras que siete cerraron, lo que dio lugar al primer balance anual negativo de reactores desde 2021. Entre 2006 y 2025 entraron en operación 104 reactores y cerraron 106. China representó 53 de esas puestas en marcha y ningún cierre, lo que significa que el resto del mundo registró una disminución neta de 55 reactores. Aunque la capacidad nuclear mundial aumentó en términos netos 21,5 GW durante esas dos décadas, China por sí sola añadió 52,3 GW, mientras que la capacidad fuera del país disminuyó casi 30,7 GW.

No obstante, la cartera de proyectos en construcción se ha ampliado. Al 1 de julio había 73 reactores en construcción, la cifra más alta desde 1987, de los cuales 37 correspondían a China. Rusia sigue siendo el principal proveedor internacional, con tecnología rusa presente en 29 reactores en construcción en todo el mundo, incluidos 22 fuera de Rusia. Nueve de cada diez reactores en construcción se encuentran en Asia o Europa del Este.

Según el informe, los largos periodos de construcción y los retrasos siguen siendo una característica de los nuevos proyectos nucleares. Ninguno de los 16 reactores conectados a la red entre 2023 y 2025 se terminó en el plazo previsto, y el periodo medio de construcción fue de 10,9 años. De los 13 reactores que debían comenzar a generar electricidad en 2025, solo cuatro lo hicieron. Algunos proyectos han registrado plazos excepcionalmente largos, entre ellos Mochovce-4, en Eslovaquia, cuya construcción comenzó hace más de 40 años, y Bushehr-2, en Irán, cuya construcción comenzó originalmente en 1976.

Sin embargo, el inicio de nuevas construcciones se aceleró en 2025 y alcanzó las 12 unidades, la cifra anual más alta desde 2010. Nueve se ubicaron en China, dos en Rusia y una en Corea del Sur. De los 52 reactores cuya construcción comenzó en todo el mundo entre 2020 y 2025, todos menos uno involucraron a las industrias nucleares china o rusa, ya fuera en sus respectivos mercados nacionales o en el extranjero.

Avances limitados en los reactores modulares pequeños

El informe cuestiona que los reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés) puedan cumplir sus promesas comerciales de larga data y señala que los avances siguen siendo limitados a pesar del creciente apoyo gubernamental y la financiación pública.

«Durante décadas, se ha presentado a los reactores modulares pequeños como una tecnología con grandes posibilidades para expandir la energía nuclear hacia diversos mercados nuevos. La industria nuclear de varios países ha formulado afirmaciones notablemente similares. En ningún lugar se han hecho realidad estas afirmaciones», señalaron los autores.

Los autores cuestionan varias de las ventajas atribuidas a los SMR, entre ellas menores costos, construcción modular, mayor seguridad, reducción de residuos y mayor facilidad para encontrar emplazamientos. Muchos de los diseños propuestos comercialmente tienen una potencia de 300 MW o más, mientras que un análisis citado en el informe sugiere que algunos diseños de SMR podrían generar entre dos y 30 veces más residuos nucleares que los reactores de mayor tamaño.

El informe también cuestiona que la fabricación modular pueda alcanzar economías de escala sin un mercado amplio y predecible. Aun así, los proyectos de SMR avanzan en varios países. Canadá inició en 2026 la construcción del BWRX-300 de GE-Hitachi, mientras que China continuó las pruebas de su reactor de demostración Linglong One. Rusia desarrolla SMR flotantes y terrestres, mientras que la República Checa y Suecia impulsan proyectos de Rolls-Royce. El informe cuestiona que la Unión Europea pueda cumplir su objetivo de desplegar sus primeros SMR a principios de la década de 2030.

El Reino Unido ha comprometido 2.600 millones de libras (3.500 millones de dólares) para impulsar tres reactores de Rolls-Royce en Wylfa, con una decisión final de inversión prevista para 2029. Con 470 MW, el diseño supera el umbral de 300 MW utilizado habitualmente para los SMR.

En Estados Unidos, la financiación federal respalda proyectos en los que participan GE Vernova, TerraPower, X-energy y Kairos Power. Aunque algunos han alcanzado las etapas de obtención de permisos o construcción, muchos todavía se encuentran a varios años de iniciar su operación comercial. En términos generales, el informe señala que el desarrollo de los SMR sigue dependiendo en gran medida de la financiación pública, mientras que el despliegue comercial, los plazos de construcción y los beneficios atribuidos a la construcción modular continúan siendo inciertos.

Panorama mundial

El informe también ofrece evaluaciones detalladas por país que abarcan la evolución de los principales mercados nucleares y de los países que podrían incorporarse a esta tecnología, así como el desmantelamiento nuclear, el desastre de Fukushima y las interdependencias nucleares de Rusia.

Estas secciones analizan la operación de los reactores, los planes de nuevas construcciones, los cierres, la evolución de las políticas y los desafíos asociados al envejecimiento de los parques nucleares. El informe también hace un seguimiento del desmantelamiento de reactores cerrados, de la evolución de Japón 15 años después del accidente de Fukushima y de los continuos vínculos de la industria nuclear con Rusia en materia de tecnología, combustible y cadenas de suministro.