Plantas fotovoltaicas en España sirven como refugio y zona de caza para aves rapaces

Una investigación de la Universidad de Málaga (UMA), financiada por la Consejería de Universidad, Industria, Energía e Innovación, ha documentado durante dos años y medio el uso continuado de una planta solar fotovoltaica por parte de seis especies de rapaces. El artículo “Raptors Using a Solar Photovoltaic Facility in Southern Spain, publicado en la revista Journal of Raptor Research” (Rapaces que utilizan una instalación solar fotovoltaica en el sur de España, publicado en la revista Journal of Raptor Research), aporta evidencia basada en muestreo de campo sobre cómo estas infraestructuras se integran en paisajes agrícolas abiertos.

El estudio se desarrolló en una instalación de 150 MW y 299 hectáreas situada en la provincia de Sevilla. Los módulos están montados con inclinación fija y separación uniforme entre filas. El entorno es una zona llana con ondulaciones suaves, dominada por cultivos de cereal y presencia dispersa de olivares y vegetación natural, incluyendo pino piñonero.

El equipo de la UMA, junto a BioGea Consultores, la Universidad de Extremadura y Ofitecma Marbella, registró seis especies de rapaces. El milano negro fue la más abundante, seguido del ratonero común y el cernícalo vulgar. El comportamiento más frecuente dentro de la planta fue posarse en paneles, postes y vallados, con 121 observaciones, seguido del vuelo con 120 registros. También se documentaron 47 observaciones de caza, 29 de planeo y un único caso de comportamiento territorial.

La ubicación de la planta en una zona cerealista, con escasez de posaderos naturales, explicaría el uso de las estructuras fotovoltaicas como puntos de vigilancia y descanso. De acuerdo al estudio, la restricción de la actividad cinegética dentro del recinto favorece la presencia de presas como conejos, liebres, perdices y pequeños mamíferos, lo que incrementa la disponibilidad de alimento para las rapaces. El estudio recoge varios episodios de caza entre los módulos.

Además, algunas especies planeadoras aprovecharon las corrientes ascendentes generadas por el calentamiento del aire sobre los paneles para ganar altura sin esfuerzo, un comportamiento repetido durante el periodo de seguimiento. No se detectaron colisiones ni mortalidad asociada a los módulos, las estructuras de soporte o el vallado.

Los investigadores advierten que los resultados no pueden extrapolarse automáticamente a todas las plantas solares. Señalan que se desconoce cómo era la comunidad de rapaces antes de la construcción de la instalación, cómo respondería en presencia de más infraestructuras similares o cuál sería el efecto a medio y largo plazo. Por ello recomiendan replicar estudios en zonas donde se proyecten nuevas plantas y mantener programas de monitorización prolongada, con el objetivo de alcanzar un nivel de conocimiento comparable al existente en parques eólicos.

Tras esta fase local, el equipo ampliará la investigación al conjunto de Andalucía para analizar cómo la expansión de las plantas solares fotovoltaicas afecta a las aves esteparias, especialmente vinculadas a paisajes agrícolas abiertos.

La investigación forma parte del Plan Complementario de I+D+i en Biodiversidad, financiado por la Consejería de Universidad, Industria, Energía e Innovación, el Ministerio de Ciencia e Innovación y los fondos europeos Next Generation EU.