Cómo hacer que las subastas de renovables sean resilientes ante las perturbaciones de la cadena de suministro

Las subastas de energía renovable pueden ayudar a gestionar las perturbaciones inmediatas de la cadena de suministro, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA).

El último informe de la agencia señala que las cadenas de suministro de energía renovable han sido “una fuente de vulnerabilidad sistémica” durante la década de 2020, con una serie de perturbaciones superpuestas, entre las que más recientemente se incluye la crisis del estrecho de Ormuz, que elevaron los costos, retrasaron proyectos y tensionaron las finanzas.

El informe señala que, aunque las perturbaciones de la cadena de suministro pueden afectar las subastas de energía renovable en diferentes etapas de la contratación, manifestándose en una participación inferior a la prevista, una menor diversidad de actores, precios de oferta más altos y menores tasas de ejecución de proyectos, los gobiernos pueden diseñar las subastas para mitigar estos impactos.

IRENA cita medidas como la ampliación de los plazos de ejecución y las garantías y penalizaciones graduadas como medidas de mitigación, pero señala la indexación de contratos como la principal respuesta de diseño a corto plazo.

“La indexación implica revisar la remuneración de los vendedores para tener en cuenta la inflación o los aumentos imprevistos de costos. Si bien las ampliaciones de los plazos de ejecución pueden aliviar los retrasos en la entrega, y los ajustes de las garantías o penalizaciones pueden reducir las consecuencias financieras del incumplimiento, ninguno aborda directamente la perturbación subyacente”, explica el informe. “En cambio, una indexación bien diseñada puede potencialmente distribuir los riesgos de costos externos claramente definidos entre los propietarios de los proyectos, los compradores y los consumidores de una manera más transparente y basada en reglas”.

IRENA aconseja entonces que el grado en que estos costos sean absorbidos por los propietarios de los proyectos, los compradores o los gobiernos, o trasladados a los consumidores, es una decisión de política de los gobiernos de los países anfitriones.

El informe también señala los requisitos de contenido local como una forma de apoyar las cadenas de valor nacionales, y añade que pueden complementarse con requisitos ambientales y subastas multicriterio que fomenten el abastecimiento regional.

Pero IRENA advierte que estos deben utilizarse de manera selectiva, ya que “los requisitos rígidos en mercados con menor capacidad de absorción pueden agravar precisamente los riesgos de entrega que pretenden resolver”.

El informe señala a los mercados grandes y estables con una cartera de demanda visible, como China, India y Türkiye, como los mercados mejor posicionados para beneficiarse de la localización.

En países donde las perturbaciones del suministro son más probables o los mercados de energías renovables son más volátiles, el informe de IRENA recomienda que las subastas utilicen plazos de ejecución realistas y calendarios flexibles para reducir las pérdidas causadas por los retrasos. También recomienda una indexación de precios adecuada o modelos de pago híbridos para proteger a los proyectos del aumento de los costos sin imponer un riesgo excesivo a los consumidores. Los ajustes moderados de los precios máximos o los mecanismos de ajuste de volumen también pueden ayudar a evitar una baja participación y, al mismo tiempo, limitar el riesgo financiero para los gobiernos, añade IRENA.

El informe también subraya que las respuestas mediante subastas por sí solas son “insuficientes” y deben estar respaldadas por políticas más amplias en el conjunto de la economía que abarquen la política industrial, el comercio, las finanzas, las competencias y la energía.

La conclusión del informe añade que la diversificación y la cooperación regionales también son cruciales. Explica que las cadenas de valor y las asociaciones regionales, como el Área Continental Africana de Libre Comercio, pueden proporcionar a sus miembros escala, acceso a mercados y diversificación de proveedores que pueden reforzar la resiliencia y la competitividad.

También sugiere que las medidas de economía circular pueden mitigar las perturbaciones del suministro en las tecnologías de transición energética al reducir la dependencia de materiales importados, y aconseja que el apoyo público a la capacidad de recolección y reciclaje será cada vez más importante a medida que aumenten los residuos de las cadenas de suministro de energía renovable.

IRENA concluye que los responsables de políticas tienen la oportunidad de utilizar las subastas de energía renovable “no solo como una herramienta de contratación, sino como parte de una estrategia pública más amplia para la resiliencia de la cadena de suministro”.

“Cuando se integran en un marco de políticas más amplio, las subastas pueden ayudar a los países a anticipar las perturbaciones, reducir la dependencia externa y captar una mayor parte del valor socioeconómico creado por la transición energética”, afirma la agencia.