Proveedor de almacenamiento en frío de California demanda a empresas solares por incendio de 1.000 millones de dólares en un tejado

El fideicomiso de inversión inmobiliaria (REIT) de almacenamiento en frío Lineage, Inc. presentó una demanda civil ante el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles contra el operador solar comercial Altus Power, Inc., su filial de proyecto Los Palos Street Operating, LLC, y el contratista de mantenimiento Pearce Services LLC, al alegar que una negligencia operativa causó el incendio del 17 de junio que destruyó las instalaciones de 500.000 pies cuadrados (46.451 metros cuadrados) de Lineage en Boyle Heights. Las instalaciones funcionaban como un centro neurálgico de logística con temperatura controlada y albergaban decenas de millones de libras de alimentos perecederos, entre ellos carnes congeladas, productos agrícolas y mercancías para supermercados.

La demanda reclama más de 1.000 millones de dólares por daños y perjuicios y cita cargos por negligencia, supervisión negligente, incumplimiento de contrato y violaciones del código estatal de salud y seguridad.

Según la demanda, el incendio se originó dentro del sistema solar instalado en el tejado de las instalaciones, que ocupa una superficie equivalente a ocho campos de fútbol americano, mientras equipos de Pearce Services realizaban pruebas y trabajos en el sistema energizado.

Lineage sostiene que el operador solar y el contratista volvieron a energizar el sistema pese a instrucciones explícitas y por escrito de Lineage del 11 de junio para mantenerlo apagado hasta que se realizaran controles críticos de seguridad y voltaje.

“Esta demanda trata de que Altus y Pearce iniciaron este incendio y luego no aparecieron por ningún lado cuando la comunidad necesitaba ayuda”, afirmó en un comunicado Greg Lehmkuhl, presidente y director ejecutivo de Lineage. “El historial es claro: este fue un incendio solar. El almacenamiento en frío no representa un riesgo para las comunidades”.

Los parámetros de seguridad de la industria citados por UL (Underwriters Laboratories) y la National Fire Protection Association (NFPA) sitúan el riesgo de incendios en sistemas solares residenciales sobre tejados en Estados Unidos en aproximadamente 0,1 incendios por cada 1.000 sistemas al año, o alrededor de 0,01%.

La presentación judicial revela un incidente de seguridad previo en el emplazamiento en agosto de 2024, cuando se produjo un incendio de menor magnitud en el mismo sistema solar del tejado. Tras ese suceso, Altus contrató a Pearce, una filial de la empresa de servicios inmobiliarios CBRE, para reconfigurar el sistema.

Sin embargo, los registros internos de inspección citados en la demanda indican que, para mayo de 2026, los inspectores habían identificado más de 200 fallas en conectores fotovoltaicos en todo el sistema, incluidas conexiones de puentes incompatibles y pernos flojos en el cuadrante específico donde comenzó el incendio del 17 de junio.

El incendio ardió durante ocho días, provocó declaraciones locales de emergencia y dejó casi 85 millones de libras de alimentos dentro del congelador destruido antes de que el 5 de septiembre concluyera una intensa operación de limpieza de dos meses.

Lineage afirma que gastó más de 100 millones de dólares en trabajos directos de remediación del sitio, limpieza ambiental y medidas de apoyo al vecindario, costos que ahora busca recuperar junto con las pérdidas materiales y una indemnización frente a demandas colectivas pendientes presentadas por residentes locales.

Tanto Altus Power como Pearce Services han rechazado las acusaciones.

Un portavoz de Altus calificó la demanda de estar “plagada de información falsa” y de ser un “intento descarado de desviar la culpa por su papel en este asunto, incluidos los daños causados por la liberación de sustancias procedentes del almacén, no del panel solar”.

Pearce Services afirmó que es prematuro sacar conclusiones mientras continúan las investigaciones oficiales sobre la causa y el origen del incendio.

El Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) todavía no ha publicado sus conclusiones finales sobre la causa oficial del incendio.