SEG Solar ha inaugurado su planta más reciente, una fábrica de ensamblaje de módulos solares de 4 GW en Tomball, Texas. Una vez que la planta esté plenamente operativa el próximo año, elevará la capacidad anual de ensamblaje de módulos de SEG a 6 GW, sumándose a la planta original de 2 GW de la empresa en la cercana Houston.

Como parte de las ceremonias de inauguración, SEG también anunció planes para construir una planta adicional de ensamblaje de módulos de 4,6 GW en un plazo de 18 meses. La nueva instalación estaría ubicada frente a la nueva planta de Tomball y elevaría la capacidad anual total de la empresa a 10,6 GW, lo que la convertiría en el mayor ensamblador de módulos solares de silicio cristalino de Estados Unidos.

Además de la nueva capacidad de módulos, la empresa dijo que planea construir una planta de fabricación de células solares en Estados Unidos para 2028.

El anuncio de los planes para desarrollar capacidad de producción de células se produjo en un día especialmente oportuno: menos de 24 horas antes de la ceremonia de inauguración, la administración Trump dio a conocer un plan para implementar un precio mínimo y aranceles adicionales sobre todas las células y módulos solares importados en virtud de la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962.

Durante la ceremonia, el maestro de ceremonias —y asesor jurídico general de SEG— Michael Eden se refirió a la inminente necesidad de la empresa de tomar decisiones sobre cómo responder a los aranceles como “una tarea difícil” para el director ejecutivo Jim Wood, pero expresó confianza en las capacidades del CEO.

“Todos estamos mirando a Jim para que saque un conejo de la galera y nos diga cómo vamos a sortear este próximo desafío para la industria solar”, dijo Eden.

La ceremonia contó con numerosos oradores además de Eden y Wood, entre ellos el vicepresidente de operaciones de SEG, Timothy Johnson; la vicepresidenta sénior de DEPCOM Power, Natasha Cherenkova; Paul Wormser, de Intertek CEA; Nico Johnson, de Suncast Media; y líderes empresariales locales.

La presentación final del evento estuvo a cargo del fundador y director de operaciones de SEG, Jun Zhuge, quien dio a conocer los planes de la empresa para ampliar su capacidad de ensamblaje de módulos y fabricación de células en Estados Unidos. Zhuge dijo que las instalaciones estadounidenses de la compañía alcanzarían un nivel de producción de 70.000 módulos diarios cuando la segunda fábrica de Tomball incorpore 4,6 GW de nueva capacidad en 2027.

El fundador de SEG, Jun Zhuge, analiza los planes de la empresa durante la inauguración de la fábrica de Tomball. | Imagen: pv magazine

Zhuge cerró su intervención mostrando una diapositiva con una cronología que se extendía hasta 2029, con una fotografía del Nasdaq MarketSite en la ciudad de Nueva York y un encabezado que decía “¿IPO?”.

Tras el discurso de Zhuge, todos los oradores se reunieron en el escenario para inaugurar oficialmente la planta mediante el accionamiento ceremonial de un interruptor, y la empresa invitó a los asistentes a realizar un recorrido por las instalaciones.

Planes de operación y empleo

Durante el recorrido, el vicepresidente de operaciones de SEG, Johnson, condujo a un grupo de asistentes por las instalaciones, explicando paso a paso las líneas de fabricación.

La planta cuenta con tres líneas de entrada, integradas por máquinas de interconexión de células y equipos para la colocación de vidrio y encapsulante; ocho enormes máquinas de laminación; y cuatro líneas de salida.

Dijo que, cuando estén plenamente operativas, las líneas funcionarán los siete días de la semana, 20 horas al día, con tiempo destinado al mantenimiento y a los descansos de los empleados.

SEG prevé comenzar la calibración piloto de las instalaciones en las próximas semanas, incorporando a 100 trabajadores para poner en marcha las líneas. Esos trabajadores están siendo capacitados actualmente en la planta original de la empresa en Houston.

A plena capacidad, se espera que la planta de Tomball emplee a 500 trabajadores y produzca hasta 30.000 módulos solares al día.