El sector renovable de EE. UU. busca alivio en una reforma de permisos ante trabas que amenazan 121.000 millones de dólares

Las acciones federales han expuesto 92 GW de proyectos renovables a escala comercial a un mayor escrutinio en materia de permisos, poniendo en riesgo más de 121.000 millones de dólares de inversión, según un informe de Wood Mackenzie. El informe se titula “Federal friction: permitting risk across the US utility-scale renewables pipeline” (Fricción federal: riesgo de permisos en todo el conjunto de proyectos de energías renovables a gran escala en EE. UU.).

El 15 de julio de 2025, el Departamento del Interior de EE. UU. (DOI) anunció que exigirá una “revisión elevada” por parte de la Oficina del Secretario para la tramitación de permisos de proyectos.

Según la norma, las solicitudes de arrendamientos, derechos de paso, planes de construcción y operación, subvenciones, consultas y opiniones biológicas quedan sujetas a la aprobación de la oficina del secretario del Interior designado por Trump, Doug Burgum. La norma provocó una “prohibición de facto” al desarrollo de energías renovables en terrenos públicos, según la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA).

La “revisión especial” de Burgum causó directamente la cancelación o inactividad de 7 GW de proyectos en terrenos públicos en 2025. Tras la aplicación de estas normas, el 32% de la cartera total de proyectos de energía limpia en etapa temprana está ahora sujeto a una revisión federal ampliada.

Los impactos no se limitan a los proyectos ubicados físicamente en propiedad pública. Una revisión federal puede activarse por un “nexo federal”. Estos detonantes incluyen impactos sobre humedales protegidos, especies en peligro de extinción o el uso de financiación federal.

Por ello, otros 80 GW de capacidad ubicados en terrenos privados se encuentran ahora atrapados en un cuello de botella de revisión.

Los riesgos tecnológicos y geográficos varían a lo largo de la cartera. La energía solar enfrenta la mayor exposición absoluta, según el informe. Alrededor del 30% de la cartera solar está atrapada en revisiones adicionales. Más del 25% de la capacidad de almacenamiento de energía enfrenta un escrutinio similar. Esto genera un efecto acumulativo para los proyectos co-ubicados, señala el informe.

Los riesgos de ubicación en terrenos privados vinculados a un nexo federal se concentran en gran medida en zonas de humedales de Oregón, Alabama, Maine, Minnesota y Montana, según el informe.

Los proyectos previstos para 2029 en terrenos federales enfrentan el mayor volumen de capacidad en riesgo.

La obstrucción federal en materia de permisos retrasa las fechas de operación comercial y pone en peligro la elegibilidad para créditos fiscales bajo la One Big Beautiful Bill Act (OBBBA). La exposición es mayor en Texas, seguido de California y Arizona, según Wood Mackenzie.

Una encuesta de Crux realizada en abril a 50 desarrolladores solares confirma las dificultades con los permisos. Encontró que el 94% de los proyectos retrasados o abandonados en el último año citaron los permisos federales como un factor contribuyente. Más del 80% de los desarrolladores ahora ubican sus proyectos para evitar un “nexo federal”.

La restricción obliga a los desarrolladores a evitar emplazamientos solares óptimos. Todos los desarrolladores encuestados que presentaron proyectos a revisión federal informaron costos más altos. La mayoría registró un aumento de entre el 6% y el 10% en los costos totales del proyecto. Para un proyecto solar de 100 MW, esto se traduce en entre 10 millones y 18 millones de dólares adicionales en gastos de desarrollo y hasta un 5% más en las facturas de energía para los clientes.

El bloqueo en la tramitación de permisos también está elevando los precios para los compradores. Los datos de LevelTen Energy muestran que los precios de los PPA solares en Norteamérica subieron un 4,6% en el primer trimestre de 2026, hasta un promedio de 64,49 dólares/MWh. Esto supone un aumento interanual del 13%. Los precios de los PPA eólicos subieron un 8% en el trimestre, hasta 79,40 dólares/MWh. Eso representa un salto del 24% frente al primer trimestre de 2025. El mercado CAISO registró aumentos especialmente elevados. Sin embargo, la demanda sigue siendo fuerte, impulsada por el auge de la fabricación nacional y de los centros de datos de inteligencia artificial.

“Los permisos siguen siendo una de las barreras más críticas para avanzar en nuevos proyectos”, dijo Gaby Ackermann Logan, de Wood Mackenzie. “Sin procesos más coordinados y previsibles, los retrasos y la incertidumbre seguirán pesando sobre los calendarios de desarrollo y las decisiones de inversión”.

El sector está contraatacando a través de los tribunales y del Congreso. En abril de 2026, un juez federal de Massachusetts emitió una medida cautelar preliminar contra la política del DOI. El tribunal consideró que las normas probablemente eran “arbitrarias y caprichosas”.

Un alivio más duradero depende de la Ley de Simplificación de Permisos y Fin de Retrasos Interminables (SPEED, por sus siglas en inglés). La Cámara de Representantes la aprobó en diciembre de 2025. El proyecto de ley espera ahora la aprobación del Senado y del Ejecutivo.

La Ley SPEED busca reducir los plazos de permisos mediante la delimitación de las revisiones ambientales y el establecimiento de plazos más estrictos para las decisiones. Hasta entonces, Wood Mackenzie afirma que los desarrolladores deben gestionar cuidadosamente sus carteras para proteger la bancabilidad de los proyectos.