La demanda de energía puede caer hasta un 20% durante el partido de Brasil; Absolar defiende más flexibilidad para el sistema

El Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS) estima una reducción de entre el 15% y el 20% de la demanda de energía eléctrica en el Sistema Interconectado Nacional (SIN) durante el partido de la selección brasileña contra Japón por la Copa del Mundo, previsto para hoy, lunes 30, a las 14:00. El partido se jugará en pleno horario comercial, período en el que el consumo suele ser más elevado.

El operador informó que el sistema está preparado para enfrentar esas oscilaciones y que adoptó medidas especiales de operación, como el refuerzo del monitoreo en tiempo real, el despacho de centrales con mayor capacidad de respuesta y la coordinación con agentes de generación y transmisión.

Para la presidenta del consejo de administración de la Asociación Brasileña de Energía Solar Fotovoltaica (Absolar), Bárbara Rubim, este comportamiento está lejos de ser una sorpresa para el sector eléctrico. “El ONS conoce este fenómeno desde hace años. No es una situación inédita ni inesperada. El desafío no es la falta de información, sino la falta de acción para preparar el sistema para una realidad que ya cambió”, afirma.

Recuerda que, durante la Copa del Mundo de 2022, la carga del sistema llegó a situarse aproximadamente 12,6 GW por debajo de lo que se observaría en un día normal durante un partido de la selección, una reducción equivalente al consumo simultáneo de los estados de Minas Gerais y Paraná. Sin embargo, justo después del final del partido, la demanda aumentó alrededor de 7,7 GW en apenas 30 minutos.

“Es como apagar dos estados enteros y volver a encenderlos de una sola vez. La red eléctrica necesita soportar ese golpe sin oscilaciones. El ONS necesita garantizar que las centrales puedan acompañar esa velocidad de respuesta”, explica.

Según Bárbara, el fenómeno se repite desde hace al menos dos décadas. Cita como ejemplo la Copa del Mundo de 2018, cuando el partido entre Brasil y Bélgica provocó una reducción de aproximadamente 8,6 GW en la carga del sistema, seguida de una rápida recuperación tras el pitazo final. “Son dos gráficos, dos Copas y prácticamente el mismo comportamiento. Brasil conoce este patrón desde hace muchos años. Estos eventos siempre representaron momentos críticos para la operación de la red”.

La matriz eléctrica cambió

Aunque el comportamiento de la demanda sigue siendo similar, Rubim destaca que la matriz eléctrica brasileña cambió significativamente desde entonces. En 2018, la generación solar representaba cerca de 6 GW de la capacidad instalada del país. Hoy, ese volumen supera los 35 GW, mientras que la capacidad eólica pasó de aproximadamente 15 GW a cerca de 70 GW.

“En pocos años multiplicamos por casi seis la generación solar instalada. Estas centrales siguen produciendo durante el día, incluso cuando la carga se desploma por un partido de la selección. Esto hizo que la operación del sistema sea mucho más sensible”.

En la evaluación de la ejecutiva, este nuevo escenario exige una operación más flexible, capaz de responder rápidamente tanto a las caídas como a las recuperaciones bruscas del consumo. Defiende que tecnologías como los sistemas de almacenamiento en baterías, además de la flexibilidad de las hidroeléctricas, tendrán un papel cada vez más importante para garantizar la estabilidad de la red.

El sistema necesita evolucionar

La presidenta de Absolar compara la función del ONS con la de un controlador aéreo, responsable de coordinar continuamente el equilibrio entre generación y consumo de energía. “El operador coordina las centrales para impedir que cualquier desequilibrio cause impactos en el sistema. La mayor parte del tiempo nadie percibe este trabajo, precisamente porque funciona”.

Según ella, la creciente participación de la generación distribuida y de las fuentes renovables exige un cambio de paradigma en la operación del sistema eléctrico.

“Hoy tenemos miles de centrales que el ONS ni siquiera puede operar directamente. Y empieza una narrativa de que ‘es culpa de la solar’ o ‘es culpa del panel en el techo’. Pero, en realidad, esa historia está incompleta”.

Para Bárbara, la discusión debe concentrarse en la evolución de la infraestructura eléctrica. “El sistema eléctrico brasileño necesita evolucionar a la misma velocidad a la que está cambiando la matriz eléctrica. El conocimiento sobre este comportamiento existe desde hace años. Lo que falta es incorporar herramientas y tecnologías que permitan al sistema responder con más flexibilidad a las nuevas características de la generación y del consumo”.

Según el ONS, este patrón de caída durante los partidos y recuperación acelerada después del final del juego deberá repetirse el próximo lunes, lo que exigirá una operación coordinada para mantener el equilibrio entre oferta y demanda de energía en todo el Sistema Interconectado Nacional.