Centros de datos alimentados por renovables son viables con una sobreconstrucción solar y eólica de siete veces, según un estudio

Con la energía de respaldo adecuada y medidas de flexibilidad del lado de la demanda, es técnica y económicamente posible que los centros de datos utilicen fuentes renovables intermitentes como la eólica y la solar para proporcionar energía continua de carga base, según un estudio de LUT University, Finlandia, que explora esta posibilidad.

El estudio concluyó que, debido a que los centros de datos tienen una capacidad limitada para adaptarse a las fluctuaciones de la generación solar, deben tener acceso a por lo menos siete veces sus requisitos operativos de carga base. Sin embargo, un suministro solar, o eólico, sobredimensionado de este modo para garantizar la disponibilidad continua de energía también daría lugar al recorte del excedente de generación solar durante las horas de máxima producción. Además, incluso con sobrecapacidad y almacenamiento en baterías, la eólica y la solar por sí solas no pueden garantizar un suministro eléctrico ininterrumpido para los centros de datos.

Altti Meriläinen, investigadora junior de LUT University, dijo a pv magazine que la ubicación es un factor enorme para determinar si resulta rentable alimentar un centro de datos con 100% solar y almacenamiento en baterías. “Depende de la ubicación. Según un informe reciente de IRENA, el suministro de carga base basado en solar fotovoltaica y BESS puede alcanzar un costo nivelado de la energía (LCOE) de menos de 100 euros (115 dólares)/MWh en varias ubicaciones alrededor del mundo”, dijo la investigadora, en referencia a un informe reciente sobre la economía de la solar y la eólica firmes de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA)”, afirmó.

El estudio de LUT University se centró en el suministro continuo de 1 GW de energía renovable a dos escenarios hipotéticos de centros de datos en el entorno nórdico: un suministro completo de energía de carga base (8.760 horas/año) y un escenario con horas equivalentes a plena carga de al menos 8.000 h/a, que replica las características operativas de las centrales nucleares.

El modelo utilizado por el estudio fue un sistema aislado de la red compuesto por eólica, solar, un sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) y una planta de generación de respaldo. Ambas configuraciones mostraron que la generación de respaldo es crucial y que la ubicación de la generación renovable tiene un fuerte impacto en el costo de la electricidad suministrada. El LCOE en la ubicación más favorable puede ser hasta un 24% menor que en la ubicación menos favorable, mientras que el LCOE para la operación continua a plena carga se sitúa aproximadamente en 100 euros/MWh y disminuye por debajo de 80 euros/MWh en el escenario de 8.000 h/a en la ubicación más favorable.

El estudio señaló que el centro de datos elegido como caso de uso final representaba un perfil de carga simplificado, con una demanda de potencia relativamente constante. Los investigadores no modelaron el comportamiento operativo detallado de los centros de datos, como los requisitos de refrigeración o las variaciones dinámicas de carga. El objetivo fue exclusivamente analizar si los entornos nórdicos pueden alojar centros de datos alimentados con renovables.

“Actualmente estamos preparando un proyecto llamado Net Zero Energy Communities junto con inversores y operadores de centros de datos, en el que el análisis se ampliará y detallará mediante el análisis de casos reales”, dijo Meriläinen sobre los desarrollos futuros derivados del estudio.

El profesor de LUT University Samuli Honkapuro añadió que el estudio se ha debatido en los principales medios finlandeses. “Estamos comunicando el mensaje clave a los responsables políticos. Por ejemplo, hemos hablado con un miembro del Parlamento finlandés, que está impulsando una iniciativa legislativa sobre los requisitos de conexión a la red de los centros de datos”, dijo el académico a pv magazine.

Flexibilidad

El trabajo de los investigadores también destacó que el gasto operativo de la planta de generación de respaldo puede reducirse cuando los centros de datos adoptan flexibilidad del lado de la demanda. Sin embargo, participar en programas de respuesta a la demanda también podría conducir a un mayor recorte de la generación renovable, indicó el estudio.

En Finlandia, donde la energía nuclear representa una parte importante de la matriz energética, el enfoque del estudio puede ofrecer ventajas frente a la energía nuclear para los desarrolladores de centros de datos, y la principal ventaja son los menores tiempos de construcción.

“La producción de energía solar se concentra fuertemente en los meses de verano, lo que subraya la importancia del almacenamiento y de la capacidad de balance. Aunque el clima nórdico impone fuertes limitaciones estacionales a la generación renovable, los resultados demuestran que un sistema de carga base basado en renovables puede alcanzar niveles de costo comparables con los de la energía nuclear. Este hallazgo refuerza el argumento a favor de las renovables como una opción viable de carga base incluso bajo las condiciones desafiantes de regiones de alta latitud”, concluyó el artículo.

El estudio “Techno-economic feasibility of a renewable baseload power supply for data centers” (Viabilidad técnico-económica de un suministro de energía de base renovable para centros de datos) aparecerá en la revista Energy en agosto de 2026.