Enbridge y Meta anuncian una instalación solar y de almacenamiento de energía de 1,6 GWh para atender las necesidades de un centro de datos

El productor independiente de energía y desarrollador de energías renovables Enbridge ha anunciado que Meta comprará la energía suministrada por la primera fase de su instalación solar y de almacenamiento de energía a escala de servicios públicos Cowboy Project.

El plan para el sitio de 1.200 millones de dólares ubicado cerca de Cheyenne, Wyoming, incluye 365 MW de capacidad de generación solar y un sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) de 200 MW y 1.600 MWh, suministrado y mantenido por Tesla.

El Cowboy Project amplía la asociación existente en energías renovables entre Enbridge y Meta, que ahora totaliza aproximadamente 1,6 GW de capacidad contratada en América del Norte e incluye un proyecto solar de 600 MW y dos proyectos eólicos en Texas.

“Al integrar energía solar a escala de servicios públicos con almacenamiento en baterías, estamos ofreciendo soluciones energéticas confiables y escalables que respaldan las operaciones de centros de datos de Meta al tiempo que fortalecen el desempeño de la red”, declaró en un comunicado Allen Capps, vicepresidente sénior de estrategia corporativa de Enbridge.

La energía de la instalación Cowboy Project será suministrada a Meta por Cheyenne Light, Fuel and Power (CLFP) bajo la tarifa Large Power Contract Service de Wyoming. La capacidad de potencia del BESS del Cowboy Project está contratada mediante un acuerdo de peaje de baterías a largo plazo, que otorga a CLFP la capacidad de controlar la carga y descarga de las baterías según las necesidades de la red.

La tarifa para grandes cargas de CLFP ofrece a los clientes minoristas con una demanda superior a 13 MW una vía para acceder a tarifas energéticas de mercado y contratos de energía renovable. Fue desarrollada originalmente de forma conjunta por la empresa de servicios públicos y Microsoft en 2016, específicamente para acomodar la expansión de las operaciones de centros de datos de esta última compañía en Cheyenne.

Cronograma del proyecto

Enbridge indicó que planea poner en operación la instalación Cowboy Project a finales de 2027; sin embargo, los cronogramas de construcción de grandes instalaciones solares planificadas para Wyoming tienen antecedentes de aplazamientos.

El sitio del Cowboy Project fue aprobado por primera vez en 2024, con un plan inicial de 771 MW solares y 268 MW de BESS, con una Fase I compuesta por 400 MW y 136 MW, respectivamente, y con inicio de construcción previsto para 2025.

Con Meta como comprador comprometido de la energía, la fecha de operación de 2027 para la instalación Cowboy Project podría ser más realista. Si la instalación Cowboy Project se completa a tiempo, probablemente se convertirá en la mayor instalación solar y de almacenamiento energético del estado.

Otra instalación en Wyoming, el Dutchman Renewable Power Project de 499 MW solar más almacenamiento en el condado de Converse, cuya construcción estaba prevista inicialmente para comenzar en 2024, también se ha retrasado, según informes porque no cuenta con un comprador para la energía que produciría.

Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, actualmente solo operan en Wyoming dos proyectos solares a gran escala: la instalación South Cheyenne Solar de 150 MW y la planta Sweetwater Solar de 92 MW. Estas dos instalaciones han contribuido en gran medida al reciente aumento de la energía generada por fuentes renovables en el estado.