La Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Antofagasta aprobó por unanimidad el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto “Plan de Reducción de Extracciones en el Salar de Atacama”, presentado por Novandino Litio, la sociedad conjunta de Codelco y SQM. El plan, con una inversión de 778.000 dólares, reduce de forma progresiva la extracción de salmuera y agua, sin cambios en el proceso productivo ni en la infraestructura existente.
El proyecto establece que la extracción de salmuera deberá alcanzar un máximo de 822 litros por segundo en 2028, equivalente a la mitad de lo actualmente autorizado. Ese límite se mantendrá hasta el término de la vida útil de la operación.
Además, la iniciativa considera una reducción del 50% en la extracción total de agua respecto de los límites definidos en 2006. También fija un máximo de 120 litros por segundo para la extracción de agua desde pozos ubicados en el margen este del Salar de Atacama, una vez obtenida la aprobación ambiental.
El plan incorpora una actualización del Plan de Seguimiento Ambiental en sus componentes hidrogeológicos y bióticos, además de la modernización de los Planes de Alerta Temprana. La compañía prevé nuevos parámetros, mayor frecuencia de monitoreo y mecanismos de revisión y comunicación de resultados para sectores como Soncor, Aguas de Quelana, Peine y la vegetación del borde este del salar.
Novandino también deberá aplicar medidas específicas para la vegetación de la quebrada Camar, con un plan de reforestación y seguimiento del algarrobo. El SEA mantiene la ficha pública del proyecto en su portal de participación ciudadana y consulta indígena.
La aprobación se vincula con la continuidad operacional de la alianza Codelco-SQM en el Salar de Atacama. La sociedad ha identificado “Salar Futuro” como el proyecto para operar más allá de 2030, con el objetivo declarado de producir litio con menor extracción de salmuera y sin uso de agua continental.
Codelco y SQM informaron en diciembre del año pasado de la materialización de Novandino Litio, sociedad conjunta que desarrollará el negocio del litio en el Salar de Atacama hasta el año 2060. La nueva empresa se constituye tras la fusión entre las filiales Minera Tarar, de Codelco, y SQM Salar, de SQM, operación comunicada mediante un Hecho Esencial a la Comisión para el Mercado Financiero chileno.
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