El Departamento de Energía ha anunciado una financiación de más de 3.000 millones de dólares para respaldar la extracción y procesamiento de materiales para baterías, su producción y reciclado, en un intento de impulsar la producción nacional de baterías avanzadas y materiales para baterías.
Después de que la primera ronda del programa de Procesamiento de Materiales de Baterías y Fabricación y Reciclaje de Baterías asignara 1.820 millones de dólares a 14 proyectos, la última tanda de ayudas financieras beneficiará a 25 proyectos en 14 estados, sujetos a evaluaciones medioambientales y negociaciones con los solicitantes seleccionados.
El programa «Invertir en América» de la Administración Biden-Harris pretende generar una inversión total de 16.000 millones de dólares para la fabricación y el reciclaje de baterías a través de este programa «con el fin de establecer una cadena de suministro energético sólida y fiable» y «crear puestos de trabajo bien remunerados».
Entre los proyectos respaldados en la segunda ronda del programa figura Enersys Advanced Systems, que podría recibir más de 199 millones de dólares para una planta de fabricación de baterías de 5 GWh de capacidad de producción en Piedmont (Carolina del Sur), con fecha de inicio prevista para 2028.
Form Energy, Inc. podría recibir 150 millones de dólares por una línea de producción de 20 GWh para sus baterías de hierro-aire de 100 horas, en Weirton (Virginia Occidental).
Más arriba, Albemarle US Inc podría recibir 67 millones de dólares para modernizar un centro de fabricación en Carolina del Norte con el fin de producir 50 toneladas métricas (TM) al año de materiales de ánodo de metal de litio.
Separadores
Braskem America Inc. podría recibir 50 millones de dólares para modernizar y ampliar su planta de La Porte (Texas) con el fin de producir polietileno de peso molecular ultraalto para separadores de baterías.
La misma cifra se ha asignado a Cabot Corporation para su planta de Van Buren Township, en el condado de Wayne (Michigan), que producirá unas 1.000 toneladas anuales de nanotubos para baterías y hasta 12.000 toneladas de dispersiones de aditivos conductores, que conectan los materiales activos en los electrodos de las baterías.
La empresa Dow Chemical ha solicitado 100 millones de dólares para demostrar la fabricación de disolventes carbonatados aptos para baterías -utilizados en electrolitos de baterías de iones de litio- a partir de CO2 residual en un emplazamiento de la costa del Golfo.
Ski US, Inc, quiere 150 millones de dólares para una planta de producción de grafito sintético en Orangeburg (Carolina del Sur).
En el ámbito del reciclado, American Battery Technology Company podría recibir 150 millones de dólares para construir una planta de reciclado de baterías de ión-litio de 100.000 toneladas anuales en Carolina del Sur.
Ascend Elements Inc ha solicitado 125 millones de dólares para una nueva planta de reciclaje de grafito para baterías en Hopkinsville (Kentucky).
Blue Whale Materials LLC quiere 55 millones de dólares para ampliar su planta de reciclaje de Bartlesville (Oklahoma) y producir 50.000 toneladas anuales de su material precursor «arena negra», lo que supondría un aumento respecto a su actual capacidad de producción anual de 14.000 toneladas. La arena negra es un precursor para la recuperación de cobalto, níquel y litio.
Material para cátodos
Li Industries, Inc. ha solicitado 55,2 millones de dólares para reequipar un centro de fabricación en Kettering (Ohio) con el fin de reciclar 10.000 toneladas anuales de material activo catódico para baterías de ferrofosfato de litio (LFP).
En cambio, Mitra Future Technologies Inc fabricará el mismo material para dispositivos LFP en un centro de Muskegon (Michigan), con la ayuda de 100 millones de dólares de financiación del DoE.
Entre los demás candidatos seleccionados figuran proyectos de extracción de materias primas para baterías y centros dedicados al suministro de dispositivos, componentes y materias primas para el transporte, con especial atención a la floreciente industria estadounidense del vehículo eléctrico.
Al anunciar las últimas adjudicaciones, el DoE dijo que los 25 proyectos seleccionados, que podrían beneficiarse de una combinación de préstamos y subvenciones a fondo perdido -en proporciones no especificadas-, apoyarían más de 8.000 puestos de trabajo en la construcción y más de 4.000 en la explotación.
«Casi el 90%» de los proyectos -sugieren 22 de ellos- se encuentran en zonas desfavorecidas o cerca de ellas. El Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, quiere que el 40% de los beneficios de la transición energética estadounidense lleguen a esas zonas.
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