La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena aprobó por unanimidad el Proyecto integral para la producción y exportación de amoniaco verde – HNH Energy, una iniciativa que contempla una inversión de 11.000 millones de dólares y que será desarrollada principalmente en la comuna de San Gregorio, a unos 120 km al noreste de Punta Arenas.

La votación culmina la fase de calificación ambiental después de que el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) emitiera la semana paasda su Informe Consolidado de Evaluación (ICE) con recomendación favorable. La aprobación fue unánime, con 12 votos a favor. La compañía comunicó posteriormente la obtención de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA).

El proyecto, cuyo titular ante el SEA es ASOE Chile Diez, comprende toda la cadena de producción y exportación de amoniaco verde: una planta de producción de hidrógeno y síntesis de amoniaco, un parque eólico, una planta desaladora de agua de mar, instalaciones de almacenamiento, líneas eléctricas y ductos soterrados y un puerto multipropósito con terminal marítimo. También incluye campamentos e infraestructura auxiliar.

La instalación eólica estará integrada por 194 aerogeneradores y alcanzará una potencia de aproximadamente 1,4 GW. La electricidad producida se destinará directamente al complejo industrial, que no contempla conexión a la red eléctrica. La planta de electrólisis tendrá 3.000 MW de capacidad instalada, distribuidos en 150 electrolizadores alcalinos presurizados de 20 MW. Según los datos recopilados por el Ministerio de Energía a partir del SEA, el proyecto podrá alcanzar una producción máxima de hidrógeno de unas 467.000 toneladas al año.

HNH Energy señala que la planta podrá producir alrededor de 1,3 millones de toneladas anuales de amoniaco verde, que se destinará principalmente a mercados internacionales. El complejo tendrá una vida útil estimada de 50 años.

Un BESS de 1.000 MWh y almacenamiento de hidrógeno

El proyecto incorpora además almacenamiento electroquímico para compensar la variabilidad de la generación eólica y proporcionar un suministro más estable a los procesos industriales. El Estudio de Impacto Ambiental contempla un BESS de ion-litio de 1.000 MWh, dividido en una primera fase de 300 MWh y una ampliación posterior de 700 MWh. El sistema estará compuesto por 308 contenedores de baterías y se ubicará junto a la planta de procesos, conectado a su subestación principal.

A este sistema se suma el almacenamiento del propio hidrógeno. La ingeniería presentada en el EIA contempla aproximadamente 300 toneladas de hidrógeno presurizado a 70 bar, diseñado para amortiguar las fluctuaciones de la generación renovable y mantener un flujo más constante hacia el proceso de síntesis de amoniaco.

El amoniaco dispondrá a su vez de almacenamiento tanto en la planta de procesos como en el área portuaria. En el puerto se proyectan tres tanques de 60.000 toneladas cada uno, para una capacidad conjunta de 180.000 toneladas, desde donde el producto podrá ser cargado en buques para su exportación.

La iniciativa prevé un promedio de 2.446 trabajadores durante la construcción y 1.472 durante la operación. Tras la aprobación ambiental, HNH Energy identifica entre las siguientes etapas la obtención de permisos sectoriales, la estructuración del financiamiento y la definición de las condiciones para materializar la inversión. La empresa reconoce además que el desarrollo dependerá de la evolución del mercado internacional y de la demanda de amoniaco y combustibles renovables.

El proyecto ingresó al SEIA en julio de 2024, cuando su inversión ya se había elevado hasta los 11.000 millones de dólares. Dos años antes se había dado cuenta de la incorporación de Copenhagen Infrastructure Partners (CIP) al desarrollo junto con AustriaEnergy y Ökowind. (pv magazine Latinoamérica)

HNH Energy también forma parte de los acuerdos impulsados en Magallanes para desarrollar infraestructura asociada al hidrógeno. En 2023, se informó del acuerdo entre ENAP, HIF Chile, HNH Energy y Total Eren para estudiar la transformación del terminal marítimo de Laredo en infraestructura habilitante para proyectos de hidrógeno verde y sus derivados.