El Comité Evaluador del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) aprobó la solicitud presentada por una sucursal dedicada de Liex para desarrollar una nueva etapa del proyecto de litio Tres Quebradas, situado en Fiambalá, provincia de Catamarca. La iniciativa contempla una inversión de 709 millones de dólares y una planta con capacidad para producir 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio.

El ministro de Economía argentino, Luis Caputo, anunció la decisión en su cuenta de la red social X, y afirmó que se trata de “una nueva iniciativa minera destinada a producir carbonato de litio en el Salar Tres Quebradas”.

El plan incluye la construcción y operación de la planta de procesamiento, pozos para la extracción de salmuera, ductos de transporte, sistemas de purificación, caminos, tuberías, instalaciones industriales auxiliares y obras de control de inundaciones. Según los estudios presentados por la empresa, los recursos disponibles permitirían sostener más de 19 años de producción efectiva.

La compañía calcula que el proyecto generará 4.406 empleos directos e indirectos durante las etapas de construcción y operación. Una vez alcanzada la capacidad prevista, las exportaciones podrían aportar alrededor de 400 millones de dólares anuales, de acuerdo con las estimaciones difundidas por el Ministerio de Economía.

Liex es la filial argentina de Zijin Mining, grupo minero chino que adquirió el proyecto Tres Quebradas mediante la compra de la canadiense Neo Lithium. El yacimiento, también denominado proyecto 3Q, se explota a partir de salmueras ubicadas en el suroeste de Catamarca, cerca de la frontera norte con Chile.

La primera fase del complejo comenzó a producir en septiembre de 2025, con una capacidad inicial de 20.000 toneladas anuales de carbonato de litio. Zijin informa que prevé elevar esa capacidad hasta 30.000 toneladas mediante mejoras técnicas, mientras que la segunda fase está diseñada para aportar otras 40.000 toneladas anuales. Cuando ambas etapas se encuentren plenamente operativas, la empresa proyecta una capacidad total de entre 60.000 y 80.000 toneladas por año.

La aprobación del Comité Evaluador constituye el paso previo a la adhesión formal al RIGI, que debe instrumentarse mediante una resolución del Ministerio de Economía publicada en el Boletín Oficial. Al momento del anuncio de Caputo, esa resolución todavía no había sido publicada.

Con Tres Quebradas, el gobierno argentino contabiliza 21 proyectos aprobados por el Comité Evaluador del RIGI, con inversiones comprometidas por un total de 46.700 millones de dólares. El régimen concede a los proyectos adheridos beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios, además de estabilidad normativa a largo plazo.

Entre los proyectos solares incorporados al RIGI figura el parque El Quemado, de 305 MW, desarrollado por YPF Luz en Mendoza. En tanto que los relacionados con el litio son la ampliación del proyecto de litio Rincón, de Rio Tinto, en Salta; la segunda etapa de Cauchari-Olaroz, en Jujuy; Hombre Muerto, de Galan Lithium, en Catamarca; y la segunda fase de Sal de Oro, impulsada por POSCO en Salta y Catamarca.