El fenómeno de El Niño, en pleno desarrollo, está a punto de transformar los recursos solares a nivel mundial

Se espera que un El Niño en desarrollo se fortalezca durante 2026 y reconfigure el recurso solar a escala global, según un análisis realizado con la API de Solcast. El análisis de eventos fuertes de El Niño anteriores, de julio a septiembre, muestra claras diferencias regionales en la irradiancia, con un recurso solar superior al normal en la mayor parte de India y en zonas de Australia, África ecuatorial y Centroamérica, y reducciones en el sur de Sudamérica y Asia oriental. Estos patrones históricos son ampliamente coherentes con la dirección regional de los pronósticos estacionales actuales, lo que indica tendencias probables para el desempeño solar en los próximos meses a medida que se desarrolla el evento actual.

Las temperaturas de la superficie del mar y las condiciones atmosféricas muestran que El Niño ya está en curso, como han declarado organizaciones meteorológicas de todo el mundo. El índice Niño 3.4 ha superado los 0,8 ºC, lo que muestra temperaturas de la superficie del mar más cálidas de lo normal en el Pacífico central.

Los modelos de pronóstico estacional indican un calentamiento continuo, y se espera que el evento se intensifique y alcance su punto máximo más adelante en el año. A medida que El Niño se desarrolla, los cambios de circulación a gran escala modifican los patrones de nubosidad y precipitaciones. En eventos fuertes anteriores, los mayores cambios regionales de irradiancia durante julio a septiembre fueron de alrededor del 10%. El Niño suele alcanzar su punto máximo hacia fin de año, por lo que es probable que los impactos aumenten a medida que el evento actual se fortalezca durante el invierno del hemisferio norte.

India muestra uno de los incrementos de irradiancia más claros en los años de El Niño. En eventos fuertes de El Niño anteriores, gran parte de India registró una irradiancia hasta un +10% superior a la de otros años, con aumentos de alrededor del 15% por encima de lo normal en Rajastán, una importante región de desarrollo solar y sede de algunas de las mayores plantas solares del mundo.

El este de Australia también tiende a registrar condiciones más despejadas, con una irradiancia alrededor de un 5% superior al promedio, aunque el aumento es menos constante. En Toowoomba, algunos años de El Niño fuerte se sitúan por encima del rango histórico, mientras que otros permanecen más cerca del promedio, lo que refleja la influencia de otros factores climáticos, como las condiciones del océano Índico.

Otras regiones, en cambio, muestran una reducción del recurso solar durante eventos fuertes de El Niño. El oeste y el sur de Sudamérica presentan las reducciones más claras, con una irradiancia alrededor de un 10% inferior a la de otros años.

Partes de Asia oriental muestran una reducción más débil, pero aún notable, con un aumento de las precipitaciones y una menor irradiancia en el este de China, en lugares como Shanghái.

Estos patrones muestran que El Niño desplaza el recurso solar entre regiones, en lugar de aumentarlo o disminuirlo de manera uniforme. Para el evento en curso, esto apunta a mejores condiciones para la generación solar en partes de India, el este de Australia, África ecuatorial y Centroamérica, mientras que los activos en el oeste y el sur de Sudamérica y el este de China tienen más probabilidades de registrar una menor producción. Los impactos locales dependerán de cómo los cambios de circulación afecten la formación de nubes y las precipitaciones, por lo que la intensidad de estos efectos variará de un sitio a otro.

Solcast produce estas cifras mediante el seguimiento de nubes y aerosoles a una resolución de 1-2 km a escala global, utilizando datos satelitales y algoritmos propios de IA/ML. Estos datos se utilizan para alimentar modelos de irradiancia, lo que permite a Solcast calcular la irradiancia en alta resolución, con un sesgo típico inferior al 2%, así como pronósticos de seguimiento de nubes. Estos datos son utilizados por más de 350 empresas que gestionan más de 300 GW de activos solares en todo el mundo.