La demanda solar mundial va camino de registrar su primera caída anual en dos décadas

A finales de 2025, BloombergNEF (BNEF) proyectó que 2026 sería el primer año de caída para las instalaciones de paneles solares en dos décadas. Según su presentación en SNEC 2026, en Shanghái, y con las instalaciones de capacidad en China desacelerándose significativamente frente al año anterior a estas alturas, parece que esta proyección podría cumplirse.

La analista solar de BNEF Jenny Chase examinó por qué las guerras en curso tienen un efecto limitado sobre la energía solar y qué podría sacar a la industria de módulos solares de su letargo.

Aunque hay múltiples guerras energéticas en curso —Ucrania y Medio Oriente—, la energía solar se ve afectada mayormente de forma indirecta. Ambos acontecimientos globales están afectando fuertemente al petróleo, que, según la Agencia Internacional de Energía, representa solo el 2,6% de toda la generación eléctrica. Sin embargo, la guerra en Ucrania comenzó con un conflicto por los recursos de gas natural, y la mayor instalación de exportación de gas natural licuado del mundo, en Qatar, fue inutilizada por misiles iraníes.

Desde el inicio de los acontecimientos en Medio Oriente, tras un incremento inicial de los precios globales del gas natural licuado, los precios han vuelto al promedio de 2025. En Estados Unidos, los precios aumentaron momentáneamente y luego regresaron a niveles habituales. Sin embargo, el propio precio de la energía solar es el factor que está teniendo el mayor efecto sobre su despliegue.

En todo el mundo —China, Francia, California—, las instalaciones solares están impulsando precios negativos y vertimientos. En Europa, en 2025, las horas con precios cero y negativos aumentaron en siete países, según BNEF. España registró 800 horas de precios cero o negativos en 2025, y en el primer trimestre de 2026 estableció un nuevo récord trimestral de 397 horas de precios negativos, acercándose ya al total anual de 555 horas negativas de 2025 y superando un tercio de las aproximadamente 1.080 horas diurnas del período de tres meses.

Con esta realidad en mente, la pregunta planteada por BNEF fue: ¿qué impulsará ahora el despliegue solar? La respuesta se centró en el almacenamiento de energía.

BNEF proyecta que, después del despliegue récord de capacidad de 2025, de 112 GW / 307 GWh, que representó un salto del 48% frente a 2024, en 2026 puede esperarse un aumento del 41%, hasta 158 GW / 459 GWh.

El almacenamiento de energía está demostrando que puede frenar la tendencia de precios a la baja que conduce a energía solar diurna “gratuita” en California. Aun así, Chase señaló que los 459 GWh de baterías que se agregarán en 2026 solo pueden almacenar alrededor de 43 minutos de la producción máxima de los 640 GW de nueva energía solar previstos para el mismo año.

Un análisis económico de BNEF sugiere que la energía solar y el almacenamiento tienen límites totales de despliegue debido a los bajos precios del carbón y el gas. Estos modelos económicos de BNEF sugieren que la energía solar apenas superará el 30% de la electricidad mundial para 2050, con el gas en torno al 17% y el carbón cayendo a aproximadamente el 10%.

Chase espera que el despliegue real de energía solar y almacenamiento supere los modelos de BNEF, ya que históricamente el despliegue de ambas tecnologías ha superado las previsiones.

Aunque los centros de datos están recibiendo mucha atención mediática, no son tan relevantes al considerar todas las demás formas en que se utiliza la electricidad a nivel mundial. En 2025, BNEF estima que los centros de datos consumieron 501 TWh de electricidad, cifra que se espera que se más que duplique hasta 1.114 TWh —el 3,6% de la electricidad mundial— para 2035.

El incremento de aproximadamente 613 TWh requeriría, dependiendo de dónde se despliegue la energía solar, entre 250 GW y 450 GW de capacidad solar. Al ritmo de este año, de 640 GW, aumentaría los despliegues solares entre un 4% y un 7% durante la próxima década.

Chase también señaló que existe un “factor X” que podría impulsar la demanda: los vehículos eléctricos, que se están expandiendo fuertemente debido a la guerra. En Europa, la demanda de vehículos eléctricos aumentó un 24% interanual en abril, según BNEF.

Sin embargo, incluso los vehículos eléctricos solo pueden llevar a la energía solar hasta cierto punto: el Electric Vehicle Outlook de BNEF proyecta que una flota vial mundial completamente eléctrica necesitaría unos 8.313 TWh de electricidad para 2050 en su escenario de cero emisiones netas, alrededor de un 80% más que los 4.627 TWh proyectados para los centros de datos ese mismo año.

BNEF ve una vía para un crecimiento mucho mayor, con una previsión de aproximadamente 900% de crecimiento respecto de los 3 TW de capacidad acumulada alcanzados recientemente. BNEF señaló que, en el escenario de cero emisiones netas para 2050, la capacidad solar instalada acumulada podría alcanzar los 30,8 TW.