La sequía y los cielos despejados impulsan aumentos de irradiancia en el oeste de Norteamérica en mayo

Los patrones de irradiancia de mayo en Norteamérica mostraron una conocida división este-oeste, con fuertes anomalías positivas en la mitad occidental del continente y déficits generalizados en el sur y el este, según un análisis realizado con la API de Solcast. Un sistema de alta presión favoreció cielos despejados y anomalías positivas en gran parte de la mitad occidental del continente, mientras que un régimen más activo y convectivamente inestable dominó las regiones oriental y meridional, limitando el recurso solar mediante frecuentes eventos de nubosidad y lluvia.

En el interior occidental, un sistema de alta presión permaneció anclado durante gran parte de mayo, promoviendo subsidencia a gran escala y suprimiendo el desarrollo de nubes. Esta configuración produjo anomalías de irradiancia ampliamente positivas en el oeste de Estados Unidos. Las desviaciones más fuertes respecto del promedio de largo plazo se observaron sobre las llanuras del norte, Wyoming, Montana y el oeste de los Grandes Lagos, donde las anomalías alcanzaron alrededor del +20%. En estas regiones, las condiciones sostenidas de cielo despejado permitieron que los totales de irradiancia se acumularan muy por encima del promedio mensual.

Más al sur, el interior árido del suroeste, incluido el interior de California, Nevada, Utah, Arizona y Nuevo México, también registró anomalías positivas, generalmente de entre el 10% y el 20%. Las condiciones superficiales excepcionalmente secas, reforzadas por una baja acumulación de nieve y el agravamiento de la sequía, limitaron la disponibilidad de humedad local y ayudaron a sostener condiciones más despejadas que el promedio. Grandes partes de la cuenca del río Colorado recibieron menos de 3 mm de lluvia durante mayo, mientras que Utah declaró una emergencia estatal por sequía el 21 de mayo.

El interior del noroeste del Pacífico registró solo anomalías positivas modestas, de alrededor del 5%, pese a experimentar temperaturas superficiales récord, mientras que las zonas costeras se mantuvieron cerca de los niveles promedio de largo plazo, ya que las influencias marinas continuaron favoreciendo una cobertura nubosa cercana a lo normal.

En contraste, la irradiancia por debajo del promedio se concentró en los flancos sur y este del continente. Texas, la costa del Golfo y el valle bajo del Misisipi experimentaron las anomalías negativas más profundas, de hasta el 20%. Estas reducciones coincidieron con un patrón convectivo activo, que produjo entre 100 y 200 mm de lluvia desde la costa de Texas hasta la región central del Golfo. Brotes repetidos de tormentas eléctricas, incluidos récords diarios de lluvia como más de 60 mm en St. Louis el 18 de mayo, y eventos de vientos severos con ráfagas cercanas a 70 nudos en partes de las llanuras y el Medio Oeste, mantuvieron una cobertura nubosa frecuente y persistente.

El noreste, el Atlántico Medio y el este de Canadá también terminaron el mes por debajo del promedio general. Una irrupción de calor a finales de mayo elevó brevemente las temperaturas máximas récord hasta la parte alta de los 30 °C a lo largo de la costa este, pero este evento de corta duración no fue suficiente para compensar un mes, por lo demás, más nublado de lo normal. Las anomalías negativas fueron más fuertes en el noreste y el este de Canadá, donde alcanzaron hasta el 20%, mientras que los valores fueron más moderados y, en algunos casos, cercanos a la neutralidad, desde Nueva York hacia el sur hasta Carolina del Norte.

Más al sur, gran parte de México registró irradiancia por debajo del promedio, con anomalías negativas que alcanzaron hasta el -15% en algunas zonas. El patrón espacial, concentrado en regiones montañosas y de altiplano, sugiere convección temprana de temporada impulsada por el relieve, con aire ascendente sobre terrenos más elevados que favoreció el desarrollo de nubes y redujo la irradiancia. Las regiones desérticas del norte de México se integraron con la señal de anomalía positiva observada en el suroeste de Estados Unidos.

Solcast produce estas cifras mediante el seguimiento de nubes y aerosoles a una resolución de 1 a 2 km a nivel global, utilizando datos satelitales y algoritmos propios de IA/ML. Estos datos se utilizan para alimentar modelos de irradiancia, lo que permite a Solcast calcular la irradiancia en alta resolución, con un sesgo típico inferior al 2%, así como pronósticos basados en el seguimiento de nubes. Estos datos son utilizados por más de 350 empresas que gestionan más de 350 GW de activos solares a nivel mundial.